Нам бы такие толпы!

а наведываются ли сюда изредка Икарусы?

Полагаю, на южную площадку автовокзала еще наведываются эти Икарусы из областных АТП: http://fotobus.msk.ru/list.php?cid=133&mid=179
А так, в целом, Икарусы с дорог юга и юго-востока Казахстана исчезли еще в конце 90-х

На северную однозначно нет, а на южную бывает очень редко, а раньше Икарус был основной хозяин южной площадки.... Плюс немного Лазов-695 и 699

Здесь же основной хозяин Сетра, немного ВанХуллов

а в чём различие между северной и южной площадками? Как я понимаю в северной-межобластные, а в южной- внутриобластные, правильно?

Южная - официальная запроектированная под межгород, на северной раньше была конечная городских маршруток, а потом стихийная стоянка автобусников межгорода - как и сейчас... Они отношения к автовокзалу не имеют, только плаття за парковку. Часть рейсов перешла им... Тот же Бишкек, ЧОлпон Ата, Талдыкурган...

а билеты на автобусы с севера покупаются в здании автовокзала, или сразу у водителя?

На южной в кассе, здесь у водителя

одним словом коммерция диктует свои законы

2 мягких Икаруса ещё ходят по маршруту Алматы-Чилик с Саяхата вроде в обед, катался по Кульджинке видел их.